TEKNOLOGI - Waymo, divisi kendaraan otonom dari perusahaan induk Google, Alphabet, mengungkapkan pada hari Senin bahwa mereka berencana untuk memperluas kapasitas produksi mereka di Arizona guna menambah 2.000 robotaxi lagi ke armadanya.

Perusahaan tersebut menjelaskan dalam sebuah blog bahwa mereka bermitra dengan Magna International, produsen suku cadang mobil asal Kanada, untuk membangun fasilitas seluas 239.000 kaki persegi di Mesa guna memasang kembali lebih dari 2.000 SUV listrik Jaguar I-Pace dengan teknologi pengemudian otonom Waymo.

Kendaraan tersebut akan digunakan untuk memperluas layanan robotaxi Waymo ke tiga wilayah metropolitan baru pada tahun 2026: Atlanta, Miami, dan Washington, D.C. Saat ini, Waymo memiliki operasi robotaxi di Phoenix, San Francisco, Los Angeles, dan Austin, Texas.

Menurut Waymo, desain fasilitas baru yang fleksibel akan memungkinkannya untuk mengintegrasikan Waymo Driver generasi ke-6 pada platform kendaraan baru, dimulai dengan model Zeekr RT akhir tahun ini.

Waymo menjelaskan bahwa pabrik tersebut akan memperkenalkan jalur perakitan otomatis dan efisiensi lainnya dari waktu ke waktu karena perlu membangun beberapa platform secara bersamaan dan dalam volume yang lebih tinggi.

Disebutkan bahwa ketika fasilitas tersebut beroperasi dengan kapasitas penuh, pabrik tersebut akan mampu membangun puluhan ribu kendaraan Waymo yang sepenuhnya otonom per tahun.

"Kami telah membuat langkah besar dalam memperluas layanan pemesanan tumpangan Waymo One secara bertahap ke beberapa pasar komersial, dan sekarang adalah saatnya untuk meningkatkan teknologi kami lebih jauh untuk mendukung penerapan yang ada dan yang akan datang," kata Manajer Komunikasi Produk Waymo Chris Bonelli kepada TechNewsWorld.

Pengumuman Penting

"Pengumuman Waymo merupakan tonggak penting bagi industri pengemudian otonom," kata Kathleen Rizk, direktur senior pembandingan pengalaman pengguna dan teknologi di J.D. Power, sebuah firma riset, data, dan analitik konsumen, di Troy, Mich.

"Hal ini menunjukkan komitmen mereka yang teguh untuk memajukan teknologi ini, bahkan ketika perusahaan lain telah menarik diri dari pasar karena berbagai tantangan," katanya kepada TechNewsWorld.

Edward Sanchez, analis senior di bidang otomotif TechInsights, perusahaan intelijen teknologi global, menambahkan bahwa langkah tersebut memiliki manfaat pasar bagi Waymo.

"Pengumuman ini memperkuat posisi Waymo saat ini sebagai penyedia layanan taksi otonom terkemuka di AS dan menandakan ambisi pertumbuhan perusahaan," katanya kepada TechNewsWorld.

Komitmen terhadap manufaktur juga dapat memberikan manfaat pasar yang luas, kata Seth Goldstein, ahli strategi ekuitas dan ketua Komite Kendaraan Listrik di Morningstar Research Services di Chicago.

"Setiap pengumuman oleh perusahaan untuk membangun fasilitas robotaxi khusus adalah hal yang positif bagi industri yang lebih luas, karena akan membantu mempercepat adopsi AV [kendaraan otonom]," katanya kepada TechNewsWorld.

Sam Abuelsamid, wakil presiden riset pasar di Telemetry, perusahaan riset dan konsultasi transportasi yang berbasis di Detroit, mengakui bahwa penambahan kapasitas tambahan untuk melengkapi kendaraan dengan Waymo Driver merupakan pertanda baik bagi kemajuan Waymo dalam menyebarkan robotaxi mereka, tetapi berpendapat bahwa hal itu tidak benar-benar mengatakan apa pun tentang industri lainnya pada tahap ini.

“Waymo setidaknya cukup yakin dengan keamanan sistemnya dan penerimaan pelanggan sehingga bersedia berinvestasi dalam perluasan armada secara signifikan untuk mendukung operasi di lebih banyak kota,” katanya kepada TechNewsWorld.

“Apakah ada orang lain yang mampu melakukan ini dalam waktu dekat masih harus dilihat, tetapi Zoox kemungkinan akan menjadi yang berikutnya dengan robotaxi yang dibuat khusus.”

Zoox, yang diakuisisi oleh Amazon pada tahun 2020, menawarkan layanan robotaxi di Wilayah Teluk San Francisco, Seattle, dan Las Vegas. Perusahaan ini menggunakan kendaraan yang dibuat khusus untuk pemesanan kendaraan otonom daripada memodifikasi kendaraan yang ada untuk tujuan tersebut.

Pemimpin Pasar

Abuelsamid mencatat bahwa di Amerika Utara, Waymo adalah pemimpin yang jelas dalam mengembangkan sistem mengemudi otomatis (ADS) yang tangguh dan layanan back-end yang diperlukan untuk menjalankan suatu operasi.

Mereka juga telah mengembangkan hubungan yang cukup baik dengan pemerintah daerah untuk mengintegrasikan sistem dengan responden pertama, mendapatkan akses trotoar, dan mengatasi tantangan lainnya.

"Zoox kemungkinan akan menjadi yang berikutnya yang akan digunakan secara komersial," katanya. "Tesla bermaksud untuk meluncurkan layanan di Austin bulan depan, tetapi saya tidak melihat bukti bahwa layanan itu hampir dapat beroperasi dengan aman tanpa pengawasan.

Dugaan saya adalah mereka akan beroperasi dengan pengawas pengemudi jarak jauh di setiap mobil agar siap untuk melepaskan diri kapan saja, jadi secara teknis itu akan tetap menjadi sistem Level 2, seperti yang mereka miliki saat ini."

Kendaraan mengemudi otonom Level 2 dilengkapi dengan sistem bantuan pengemudi canggih (ADAS) yang secara bersamaan mengendalikan kemudi dan akselerasi/deselerasi.

Namun, pengemudi manusia harus tetap terlibat dan siap untuk mengambil alih kapan saja.

Analis ekuitas teknologi Morningstar, Malik Ahmed Khan, mencatat bahwa Waymo memiliki posisi yang cukup baik di pasar kendaraan otonom yang kompetitif.

"Saat ini, Waymo adalah satu-satunya layanan taksi AV berbayar yang melayani lebih dari 250.000 perjalanan seminggu," katanya kepada TechNewsWorld.

Khan menjelaskan bahwa model bisnis Waymo cukup scalable, terutama karena kendaraan Hyundai/Zeekr perusahaan tersebut membantu menekan biaya.

Keamanan Masih Menjadi Perhatian dalam Adopsi AV

AV juga membedakan dirinya dari para pesaing dalam sejumlah hal, imbuhnya. "Tentu saja, ada diferensiasi sebagai pelopor/kesadaran merek," kata Khan.

Waymo juga memiliki banyak uang. "Memiliki pendukung yang bermodal besar seperti Alphabet membantu, terutama dalam hal diferensiasi terhadap perusahaan yang lebih kecil dengan akses modal yang terbatas," kata Khan.

"Omzet dari mulut ke mulut dan persepsi tentang keselamatan itu penting, dan penetrasi Waymo yang kuat ke pasarnya menunjukkan bahwa semakin banyak penumpang yang menggunakan Waymo dari perspektif keselamatan," imbuhnya.

Rizk mencatat bahwa menurut Studi Pengalaman Robotaxi AS 2024 J.D. Power, masalah keselamatan merupakan hambatan signifikan terhadap penerimaan konsumen terhadap kendaraan otonom. "Konsumen ingin melihat peraturan federal dan negara bagian untuk mendukung industri ini," katanya.

“Lebih jauh,” lanjutnya, “masalah keselamatan memengaruhi kenyamanan konsumen dengan kendaraan self-driving yang sepenuhnya otomatis, dan temuan studi kami menunjukkan bahwa 83% konsumen menginginkan statistik keselamatan tentang teknologi tersebut sebelum menggunakan kendaraan otonom.

Statistik keselamatan ini seharusnya tidak hanya mencakup data tetapi juga menunjukkan rekam jejak yang terbukti dari waktu ke waktu, memvalidasi kinerja yang konsisten.” Ia menambahkan bahwa konsumen

juga memiliki kekhawatiran bahwa teknologi kendaraan otomatis dapat berdampak negatif pada privasi data dan rentan terhadap peretasan, karena lebih dari 80% ingin mengetahui tindakan apa yang diambil untuk mencegah peretasan pada AV.

Penggunaan AV Umum Masih Satu Dekade Lagi Dengan investasinya dalam kapasitas produksi baru, Waymo jelas memusatkan perhatiannya pada masa depan arus utama.

Namun, masa depan itu mungkin lambat berkembang. Misalnya, penerapan kendaraan akan tidak merata. “Kecepatan penerapan kendaraan otonom sangat bervariasi menurut wilayah,” kata Sanchez dari TechInsights.

“Di AS, persetujuan sebagian besar bergantung pada negara bagian, sedangkan di pasar seperti Tiongkok dengan kontrol yang lebih tersentralisasi, persetujuan dapat diberikan di seluruh negara.”

“Bahkan di UE,” tambahnya, “masih ada pembatasan regional, meskipun Komisi Eropa berupaya menyederhanakan proses persetujuan untuk memungkinkan pengoperasian kendaraan otonom di berbagai negara.”

Morningstar memperkirakan kendaraan otonom akan mengalami pertumbuhan adopsi yang cepat selama dekade berikutnya dan akan mencapai 50% dari semua layanan taksi daring pada tahun 2035 di AS dan Kanada.

“Kami berharap kendaraan otonom akan diluncurkan berdasarkan kota per kota, sama seperti yang dilakukan Uber dan Lyft pada dekade lalu,” kata Goldstein.

“Prospek optimis kami didorong oleh pandangan kami bahwa kendaraan otonom akan lebih murah daripada layanan taksi daring tradisional, yang mengarah pada adopsi yang lebih tinggi,” lanjutnya.

“Kami juga melihat hambatan adopsi akan berkurang dalam beberapa tahun mendatang untuk mendorong pertumbuhan yang lebih tinggi.”

Abuelsamid dari Telemetry juga tidak memperkirakan kendaraan otonom akan menjadi umum sebelum akhir dekade ini.

“Meskipun telah ada kemajuan dalam biaya perangkat keras, biaya operasional sistem robotaxi masih sangat tinggi, dan bahkan Waymo belum mendekati profitabilitas,” jelasnya.

“Ada juga masalah pemanfaatan karena permintaan robotaxi tidak merata di siang hari, jadi menemukan cara untuk menggunakan kendaraan untuk tugas-tugas seperti pengiriman selama periode permintaan rendah akan menjadi penting,” katanya.

“Saya pikir aplikasi seperti robo-shuttle untuk mendukung dan memperluas layanan angkutan, angkutan truk jarak jauh, dan pengiriman jarak menengah lebih masuk akal dari perspektif bisnis dalam waktu dekat.”